No início do século V os cristãos bizantinos construíram ali a grande basílica de Hagia Sion (Santo Sion), destruída pelos persas em 614. No século XII os cruzados construíram uma igreja ainda maior chamada Santa Maria em Monte Sion (Nossa Senhora do Monte Sion), mas esta também foi destruída em 1187. O local ficou abandonado até o final do século XIX, quando por iniciativa do Kaiser alemão Wilhelm II, a atual basílica foi construída e inaugurada em 1910.
A Dormição é um destino popular tanto para peregrinos quanto para os residentes locais. Internamente, a basílica circular é incrível pela sua simplicidade e beleza. No centro do seu abside semicircular há um mosaico de maria e do menino Jesus, com as figuras dos doze profetas abaixo deles. Em volta da igreja há seis capelas laterais decoradas por lindos mosaicos que descrevem cenas como Maria e o menino Jesus recebendo peregrinos, a árvore genealógica de Jesus, João Batista na margem do Rio Jordão, São Benedito - o fundador da ordem beneditina, e outros santos.
Duas escaleiras espirais descem para a cripta, uma sala redonda sustentada por pilares com uma escultura de Maria "adormecida" no centro. No teto acima dela está a figura de Jesus, como se estivesse zelando por ela, rodeado pelas grandes mulheres da bíblia: Eva, Miriã, Yael, Rute, Ester e Judite. Atrás desta sala principal há várias outras capelas e outros altares doados por vários países.
Fonte:
Peregrinar na Terra Santa
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