Efésios

Fundada ainda antes da colonização grega, conheceu a presençagrega a partir dos século XI, X a. C., sendo a mais antiga cidadefundada por povos gregos na costa da Ásia Menor. De acordo com alenda, foi fundada ou por Amazonas ou pelos também míticos Éfesoe Coresso. Situa-se no centro da costa egeia da Ásia Menor, pertoda foz do pequeno rio Meandro (antigamente Caistro) e extremoocidental da chamada "via real", que a ligava à Mesopotâmia. Foi asede do culto da Grande Mãe Cibele, deusa da fecundidade daterra, mais tarde assimilada a Ártemis (daí o culto da ÁrtemisEfesiana). 
A partir do século VII a. C. começou a ser governada por tiranos,como sucederia com Cresos, rei da Lídia, a partir de 560 a. C.,soberano que transferiu a cidade da sua localização original, mesmojunto ao seu porto de então, para a base do templo de Ártemis.Ciro, rei dos Persas, conquistou a cidade em 547-546 a. C.,iniciando o domínio persa de Éfeso, que só seria interrompido porAlexandre Magno, c. 334-332 a. C. Os Persas, entretanto, tinhamcomeçado a reconstrução da cidade em 356 a. C. Depois deAlexandre, Éfeso caiu nas mãos de Lisímaco da Trácia, que em 287a. C. reestruturaria novamente a cidade, deslocalizando-a da suaárea e recentrando-a junto do monte Koressos. Repovoou depois acidade com exilados de Colofone e Lebedo. Alvo de disputassucessivas, devido à sua importante localização, entre Selêucidas ePtolemeus, acabou controlada pelos Romanos, que a cederam ao reide Pérgamo. Em 129 a. C. (ou 133, segundo alguns autores),porém, tornou-se na capital da província Roma da Ásia, mas comestatuto de cidade livre. 
Apesar da fama e importância religiosa do santuário de Ártemis,abundava em Éfeso a magia, célebre pelos seus "papiros mágicos",sobejamente conhecidos e procurados no mundo antigo. Éfeso erauma cidade rica, confluência de rotas e caminhos, caravanas epovos, por terra e por mar, logo atraía gentes e ideias de todo omundo antigo, como se pode verificar no carácter cosmopolita einternacional dos seus habitantes, que para mais eram basicamentede idioma grego, a língua franca da época. Possuía ainda umaimportante comunidade judaica, rica e ativa, mas alvo deantissemitismo. Tornou-se depois sede de uma das mais importantescomunidades cristãs do mundo antigo, existindo mesmo umatradição de que Maria, Mãe de Jesus, teria residido em Éfeso nosseus últimos anos de vida, tendo mesmo ali "morrido". S. Paulovárias vezes se deslocou a Éfeso (pretensamente dirigiu àimportante comunidade cristã uma das suas Cartas, embora hoje seconsidere que não é ele o Autor), tendo mesmo lá vivido três anos,até que um tumulto desencadeado por um prateiro chamadoDemétrio - fabricante de miniaturas do templo de Ártemis - ao ver oseu negócio ameaçado pelas pregações e anti-paganismo paulinos,convocou o grémio dos artesãos da prata e obrigou o apóstolo afugir de Éfeso, refugiando-se na Macedónia. 
Também entre os Efésios terá vivido S. João Evangelista, queacompanhou Maria desde a morte de Jesus Cristo. Segundo atradição, foi em Éfeso que S. João Evangelista escreveu o seuEvangelho e foi lá mesmo que morreu. Na parte oriental do ImpérioRomano, Éfeso ocupava um importante papel, só superado porConstantinopla, principalmente na difusão e consolidação doCristianismo. Uma das maiores cidades da época, albergou em 431 oterceiro concílio ecuménico da Igreja, convocado pelo imperadorTeodósio II. Nessa reunião magna foi condenada a heresianestoriana (de Nestor ou Nestório, bispo de Constantinopla) e pelaprimeira vez sublinhada teologicamente a importância de Maria nadoutrina cristã. Um segundo concílio foi realizado em Éfeso, em 449.A passagem de tão importantes figuras do Cristianismo eacontecimentos maiores aí realizados, a cobiça dos povos pela suaposse, as suas reedificações, santuários, o seu porto, a presençaatestada de tantos povos e de habitantes de várias raças e credos,confirmam Éfeso como uma das maiores cidades do mundomediterrânico antigo, a par de Roma, Alexandria ou Antioquia, porexemplo. Os seus habitantes experimentaram o requinte dacivilização depurada no cruzamento de povos e culturas, desde osgregos aos romanos, dos persas aos macedónios, aos povos daMesopotâmia e da Anatólia, dos judeus aos cristãos, um mosaico degentes, que criaram uma das mais belas e faustosas cidadesantigas.
A cidade de Éfeso perdeu fulgor a partir do domínio bizantino eprincipalmente depois da conquista turca da Ásia Menor,arruinando-se e desaparecendo, muito devido ao recuo do mar e aoprogressivo afastamento da cidade em relação ao mar. Como osantuário pagão de Ártemis perdera qualquer importância nosalvores do Cristianismo e as rotas e vias comerciais se foramdesviando, Éfeso submergiu nas deposições de sedimentos dosribeiros da região e mergulho na noite da História até 1895, quandoas suas ruínas foram descobertas.

Fonte:

Efésios. In Infopédia [Em linha]. Porto: Porto Editora, 2003-2012. [Consult. 2012-12-17].
Disponível na www: <URL: http://www.infopedia.pt/$efesios>.